Quelques définitions pour bien commencer…
Maltraitance : Mauvais traitements envers une catégorie de personnes (enfants, personnes âgées, etc.). Larousse
Bientraitance : Fait de bien traiter un enfant, une personne âgée ou dépendante, un malade, etc ; l’ensemble des bons traitements eux-mêmes. Larousse
Comment associer objectif de bientraitance avec les contraintes sociétales actuelles ?
Quand on écoute certains discours, il est impossible d’être dans la bientraitance de l’animal si on ne reproduit pas strictement ses conditions de vie « naturelle » : grands espaces disponibles, vie en petits groupes familiaux, variété des terrains disponibles, pas de manipulation…
Seulement dans notre société, à moins d’être richissime ou d’avoir l’immense chance de disposer des terrains adéquats, il est impossible d’offrir ces conditions de vie à nos chevaux. D’autant moins qu’elles entraînent d’autres difficultés : un terrain forestier augmentera le risque de morsures par les tiques, par exemple. Est-il bientraitant de mettre nos chevaux à la disposition de ce parasite pour simplement leur offrir une vie « naturelle » ? D’autant plus en prenant en compte l’évolution des tiques de plus en plus agressives et pathogènes…
De plus, cette vie sans manipulation humaine (ou très peu) pose une question essentielle : le cheval en tant qu’espèce peut-il survivre dans notre société en tant qu’animal de compagnie et non de sport ? L’humain est-il prêt à sacrifier le plaisir de l’équitation pour cette fameuse bientraitance ? Mon opinion est que non, et de tenter un changement radical aboutirait à la disparition progressive de l’espèce équine, en dehors de quelques réserves (ou zones de chasse…).
Quand on revient à la définition même de la bientraitance, on se rend rapidement compte que le concept dépend d’un jugement de valeur : qu’est-ce qui est bien ou mal ? Altérer l’environnement extérieur du cheval pour améliorer son état de santé (vermifuges, vaccins, etc), est-ce bien ou mal ? La question se pose et la réponse appartient à chacun, selon notre propre éthique personnelle.
Ma « au mieux »-traitance personnelle
Puisque le mot bientraitance est sujet à débat, je préfère mon néologisme : la « au mieux »-traitance, c’est-à-dire, traiter l’animal au mieux de nos compétences et de notre structure sociétale.
Mes critères personnels pour faire « au mieux », ce sont l’état de santé du cheval en premier, puis en second son état mental.
L’état de santé est contrôlé selon des paramètres objectifs et des variables mesurables : parasitisme, état de forme, prises de sang, etc.
L’état mental est contrôlé en mesurant le nombre de comportements négatifs adoptés par le cheval : stéréotypies, agressivité, retrait ; ainsi que les comportements positifs : interactions sociales, curiosité…
Equipée de ces deux facteurs, j’évalue l’impact de chacune de mes interventions sur chaque cheval au travers de leurs variables.
Si l’état général tend vers une amélioration, je considère avoir « au mieux »-traité ce cheval.
Si l’état général tend vers une détérioration, je le prends en compte et recherche la modification environnementale qui a pu causer cette dégradation, afin de modifier cette composante pour retrouver une amélioration de l’état général. Si je ne change pas cette composante alors que je le pourrais et que je suis consciente de l’effet qu’elle génère sur mon cheval, alors je suis effectivement dans la maltraitance.
En pratique…
C’est pour cela que mes chevaux sont parés et non ferrés : jusqu’à présent, j’ai constaté une amélioration de l’état de santé des chevaux déferrés avec un parage adapté. A l’inverse, j’ai constaté une régression de l’état de santé du cheval chez ceux qui n’avaient pas de parage régulier.
C’est pour cela que mes chevaux sont nourris au foin et complémentés : un apport en fibres suffisant, une réduction des sucres dans l’alimentation et couvrir les carences alimentaires amène une amélioration de l’état de santé des chevaux. L’herbe et le foin seuls ne sont pas capables d’apporter ces minéraux ou de contrebalancer les excès de certains éléments dans l’eau de boisson ou les sols de pâture.
C’est pour cela que mes chevaux vivent en groupe, au pré : même s’ils ne sont pas en groupe familiaux (je ne peux pas me permettre d’avoir 1 naissance par jument par an), ils vivent en groupes sociaux, avec de l’espace et des environnements aussi diversifiés que possible, puisque je loue les pâtures.
C’est pour cela que mes chevaux voient le dentiste : les études ont démontré une usure des dents même avec une alimentation constituée uniquement de fourrage, cette usure peut entraîner des douleurs et dans mon éthique de la « au mieux »-traitance, la prévention de ces douleurs par un suivi régulier d’un professionnel est essentiel. Ils voient donc aussi les thérapeutes comme l’ostéopathe et sont suivis régulièrement par un vétérinaire.
C’est pour ça que mes chevaux sont travaillés : ma philosophie d’entraînement consiste à cultiver la curiosité chez les chevaux pour les rendre plus autonomes et favoriser un rapport positif dans toutes les manipulations, qu’elles soient de l’ordre de l’entretien ou de l’équitation. Un cheval jamais manipulé comme un mustang présente des méfiances instinctives qui limite les possibilités de manipulation et de soins vétérinaires, malgré sa vie « au naturel ».
En conclusion…
On peut donc débattre sans fin de ce qui est de la bientraitance ou de la maltraitance. Dans mon système de valeurs, la maltraitance se définit comme « ne pas mettre en application des améliorations de traitement connus et/ou ne pas chercher à approfondir ses connaissances pour améliorer le traitement de l’animal ».
Quand on explique que le cheval est un animal de mouvement qui ne peut pas vivre en box sans conséquences médicales immédiates et à long terme (sans parler des conséquences psychologiques), répondre « oui mais c’est plus pratique pour moi » ou « mes chevaux ont toujours vécu comme ça et vont très bien », c’est de la maltraitance. Refuser la remise en question, c’est de la maltraitance.
Ainsi, affirmer ne pas manipuler son cheval parce qu’il vit « au naturel » et que c’est la seule possibilité de bientraitance, c’est pour mon système de valeurs fermer la porte de la remise en question et ouvrir celle de la maltraitance…
Le Cheval qui murmure à l'oreille des Hommes 
Les chevaux domestiques, ne sont pas des chevaux sauvages, donc ce n’est pas comparable. Il faut être réaliste et honnête, on a des chevaux pour les monter, les utiliser, même si on les aime.
Il faut bien les traiter, ne pas les faire souffrir et les respecter. Mais vouloir qu’ils ait une vie naturelle c’est de la bêtise.
Dans ce cas il ne faut pas en avoir. Et ni chien ni chat etc.
Nous mémé en tant qu’être humains nous vivons dans la contrainte, nous ne somme s l’as libres, nous devons travailler, être enfermés dans des bureaux pour gagner de l’argent. Sommes nous tous heureux , avec une vue qui se rapproche de notre nature ? Non.
Mon cheval a une plus belle vie que moi. Il est au pré en troupeau, sort une ou 2 h, même pas tous les jours. Mais oui je lui mets un licol corde en balade a pied, pour avoir plus de contrôle car il est jeune et s’il prend peur le long du chemin je pourrai empêcher sa fuite. Mais n’est ce pas la même chose qui m’arrive quand mon client (je suis à mon compte) décide de ne pas signer mon devis et m’envoie balader sans raison. Ou que mon patron me fait du harcèlement moral ?
Je souffre. Et bien plus que du fait d’un licol une fois par an.
Ce que je veux dire c’est que la vie est ainsi faire. L’homme n’est plus sauvage et libre, le cheval non plus. Il a une vie adaptée à son temps. il a été élevé et sélectionné pour ne plus être un cheval sauvage.
Je pense que la vie en box c’est effectivement de la maltraitance, comme pour tout être vivant.
Mais il faut arrêter de se prendre la tête.
Ce qui est vrai en revanche c’est que l’ignorance c’est de la maltraitance. Je côtoie actuellement des propriétaires de chevaux depuis des années qui sont totalement ignorants sur des choses basiques des besoins des équidés . Et je pense que la meilleure des choses serait d’avoir une sorte de permis d’avoir un cheval. Au moins apprendre un minimum de psychologie du cheval et des soins.
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